13. 샘터의 습속

13. 샘터의 습속

산에서 나무를 하는 초군(樵軍)들이나 소를 먹이는 초동들은 아무리 목이 말라도 골짜기의 옹달샘 물을 함부로 마시지 아니했으니 거기에는 일정한 절차와 의식이 있었기 때문이다. 그들은 먼저 가쁜 숨을 천천히 들이 쉰 다음 손에 들고 있던 날이 반짝이는 낫이나 도끼 같은 날붙이를 샘물에다 담가 놓고 정중히 읍을 하며,

“날아가던 까마귀 물먹으러 왔습니다.”

하고 세 번을 고한 다음에라야 비로소 물을 마셨다.

그렇더라도 마구 엎드려서 샘물을 벌컥벌컥 들이키는 것이 아니라, 떡갈나무나 망개나무 잎사귀로 깔때기 모양을 만들어서, 한 모금 떠서 천천히 마셔야만 했다.

아무리 목이 말라도 샘물에다 입을 대고 허겁지겁 마시다가 어른들에게 들키는 날엔 된 호통을 맞아야만 했다.

왜냐하면, 첫째 군내 나는 입으로 샘물을 욕되게 한 죄요, 둘째는 찬물에도 노소가 있음을 어긴 죄가 있기 때문이다.

이 의식은 비단 초동들에게만 국한된 것이 아니라 목이 마른 길손들도 낯선 샘터에 이르면 당연히 주머니칼을 담그고 꼭 같은 의식을 치러야만 했다. 이 조촐하나마 정중한 의식은 우리 조상 대대로 이어 내려온 불문율이었으니까.

날이 시퍼런 날붙이를 옹달샘 물에 담그는 뜻은, 그 물을 마셔도 좋은가를 확인하는 방편이었던 바, 만일 마셔서는 아니 될 샘물이라면,

요기에 시냇물 소리가....

“날아가는 까마귀 물먹으러 왔습니다.”

하고 세 번을 고하는 동안 날붙이의 색깔이 변색되는 걸 지키게 된다.

산골 샘물에다가 누가 독약을 넣기야 했으리요만, 행여 독뱀이나 우리가 알지 못하는 사이 어떤 원인으로 수질이 변하지는 않았는지를 자기 눈으로 확인토록 하는 방편이다.

또 나뭇잎으로 떠 마시는 습속은, ‘찬물을 먹다가 체하면 약도 없다’는 옛말에 따라 급하게 마시다가 체하는 것을 미연에 방지하기 위함이다.

샘터에서 물 한 모금 마시는데도 우리 조상들은 이렇듯 과학적이고도 지혜로운 습속을 따랐다. 이러한 샘터에서의 습속은 우리 한국인의 멋이요 자연에 대한 경외인 것을......

 

월간 '생터'에 기고